Az Európai Bizottság költségvetési kérdésekért felelős tagja, Michaele Schreyer megjegyezte, hogy az idei közösségiköltségvetés összege egyébként történelmi mélyponton van, és a tavalyi többlet tovább csökkenti a tagállamok befizetési terheit.
Az 5,47 milliárd eurós megtakarítást a tagállamok nem kapják vissza, mert az a 2004-es költségvetés bevételi oldalán jelentkezik, viszont így ennyivel alacsonyabbak lesznek idei hozzájárulásaik. A többlet a tervezettnél 850 millió euróval magasabb bevételekből, illetve 4,73 milliárddal alacsonyabb kiadásokból, valamint az árfolyamváltozások 110 millió eurós negatív egyenlegéből adódik.
A kiadási oldalon a közösségi költségvetésből finanszírozott alapokat nagyobb mértékben használták fel a tagállamok, mint 2002-ben, különösen az agrártámogatások, a kohéziós alap, a transzeurópai hálózatok, a külső műveletek és az igazgatás területén. A végleges egyenlegek és az eredeti előirányzatok között ezúttal is a strukturális alapok felhasználásában mutatkozik a legnagyobb különbség. Ez elsősorban azzal függ össze, hogy a strukturális műveletek előirányzatait a tagállamok által szolgáltatott becslések alapján építik be a költségvetésbe, ezek pedig rendszeresen magasabbak, mint amennyit az egyes országok végül fel tudnak használni.
A strukturális alapokból 2003-ban összesen 3,1 milliárd euró maradt elköltetlen, amelynek nagyobbik része még a korábbi tervezési időszakból áthúzódó összeg volt. A tervezettnél alacsonyabb kifizetések azonban általában azt is jelentik, hogy az adott évben elmaradt kiadások a következő években jelentkeznek. Az a körülmény, hogy a megtakarításokon a most csatlakozott tíz új tagállam is osztozik, azért is igazságos, mert a tavalyról az idei évre áthúzódó kiadások fedezéséhez viszont már nekik is hozzá kell járulniuk – jegyezte meg ezzel kapcsolatban Schreyer. Tavaly a bevételek is nagyobbak voltak a tervezettnél, ami jórészt abból adódott, hogy a várnál több pénz folyt be az Európai Bizottság által indított szabálysértési eljárásokban kivetett bírságokból.
Az EU költségvetése évek óta rendszeresen többlettel zár, ennek összege azonban csökkenő irányzatot mutat: a 2000. évi 11,6 milliárd euró után 2001-ben 15, 2002-ben pedig 7,4 milliárd volt. A bizottság szerint ez elsősorban az előrejelzések pontosságának javulásával magyarázható.
