A miniszter kijelentését megelőzően látott napvilágot az adat, miszerint a német egyesítés, 1990 óta 1,25 ezer milliárd eurót pumpáltak a keletnémet gazdaságba, hogy kiegyenlítsék a két országrész közötti életszínvonalbeli különbségeket. De mivel a termelékenység lassabban növekedett, mint a keletnémet dolgozók bére, sok cég tönkrement. A munkanélküliség a keleti tartományokban 18,2 százalék volt idén márciusban, a nyugati országrész 8,4 százalékával szemben.
