Az ember és bioszféra címmel 1972-ben Stockholmban rendezett nemzetközi konferencián határozták el a részvevők, hogy ezt a napot a környezetvédelem világnapjának nyilvánítják. Magyarországon az idei környezetvédelmi világnap előestéjén tárgyalta a kormány a hat évre szóló második nemzeti környezetvédelmi programot.
A tavasz egy sor környezetvédelmi vonatkozású világnap időszaka. A víz, a vízvédelem fontosságára március 22-én emlékeztek világszerte, a Föld napja április 22-én volt, majd a madarak és fák napját ünnepelték a természetet kedvelők május 10-én, ezt követően a biológiai sokféleség napját május 22-én. A sort most a környezetvédelmi világnap zárja június 5-én.