Az újautó-értékesítések csökkenése nem jó hír egy olyan gazdaságban, amely a legtöbb közgazdász szerint recesszióba tart. Ha ugyanis nem fogynak az autók a kereskedésekben, az a gyárak és beszállítóik közvetítésével gyakorlatilag az egész gazdaságon végiggyűrűzik.
A keresleti hatást csak erősíti a fogyasztói bizalom további esése, amit az elbocsátások és a gyárbezárások váltanak ki. Éppen ezért az autóipar rövid „pórázzal” van a nemzetgazdaság egészéhez kötve: kis mértékben, átmenetileg különválhat útjuk, hosszabb távon azonban osztoznak jóban és rosszban.
Milyen messze van a gödör alja?Az autóipar egyelőre csak a lejtő elején van, lefelé pedig még hosszú az út – véli John Casesa, a Merrill Lynch elemzője. Szerinte a piaci szereplők csak 2003-ban érik el a gödör alját.
Léteznek azonban optimistább elemzői vélemények is. Diane C. Swonk, a Bank One vezető közgazdásza így gondolkodik: a Fed eddigi nyolc idei kamatvágásának köszönhetően olyan sok pénzt pumpálnak a gazdaságba, hogy annak lehetetlen nem növekednie. A szakértő ezért 2002 második felére már emelkedő pályára várja az amerikai autóipart.
A merényletek hatása?
Az értékesítések szeptemberi csökkenése bizonyos mértékig joggal írható a 11-ei terroristatámadás rovására. Eredményeképpen a három vezető amerikai gyártó (General Motors, Ford, Chrysler Group) összesített értékesítése az 1990-es évek legeleje óta nem tapasztalt mélységekbe zuhant – vélik a szakemberek. Ennek oka abban keresendő, hogy annak a nemzetnek, amely mindig is borzasztóan szeretett vásárolni, elment az étvágya. Különösen a tartós, nagy értékű fogyasztási cikkektől.
Mindent azonban nem lehet az öngyilkos merénylők és az azok mögött állók nyakába varrni. A nagy trió értékesítései ugyanis már szeptember 11-e előtt csökkenésnek indultak. A gazdaságban érvényesülő folyamatok már korábban beindultak. A növekvő munkanélküliség, a nyomott részvényárak, az egyre költségesebb marketing olyan időszakban érték az amerikai gyártókat, amikor már éppen elég gondot jelentett az is, hogy távol-keleti és európai versenytársaik miatt piaci részesedésük csökken.
A számok nyelvén
A külföldi gyártók amerikai értékesítését is beleszámolva az idén 16,2 millió új személyautó és pickup talál majd gazdára az Egyesült Államokban – véli John Casesa, a Merrill Lynch elemzője. Ez már „szabad szemmel” is látható visszaesést jelent a 2000-ben regisztrált 17,3 milliós rekordadathoz képest. Stephen J. Girsky, a Morgan Stanley közgazdásza 16,1 millió autót vár 2001-re, jövőre pedig 15,2 millió példányosra zsugorodik tovább a piac.
A vezető hármas helyzete intenzívebben romlik majd a piaci átlagnál. Casesa szerint a trió 10,4 millió (ezzel az értékkel kalkulálva a GM, a Ford és a Chrysler együttes piaci részesedése 64 százalékos lenne) kocsit adhat el az idén, ez 1993 óta a legalacsonyabb érték.
Mindent megtesznek
Az amerikai kormány igyekszik, hogy mentse, ami menthető. Bush emberei a merényletek után találkoztak az autóipar képviselőivel, hogy megvitassák a piac felpezsdítésének lehetséges alternatíváit.
A GM nyitotta meg a sort, és gyorsan kamatmentes részletre kezdte kínálni új autóit és haszongépjárműveit. A Ford és a Chrysler szinte másodpercek alatt vette át a konstrukciót, mondván: ők sem szeretnének tovább veszíteni piaci részesedésükből. Az ilyen és ehhez hasonló akciók azonban – még ha sikeresek is – egy másik kérdést vetnek fel: mindez mekkora pluszköltséget jelent a gyártónak? Az árbevétel alakulásánál is fontosabb ugyanis, hogyan alakul a cégek nyereségessége.
A nyereségességi terveket pedig a költségek csökkentésével kívánják tartani a gyártók. A vezető trió már az első negyedévben csökkentette termelését. A Chrysler már februárban ismertette átszervezési terveit, melynek következtében világszerte hat gyárat zár be, és három év alatt 26 ezer alkalmazottjától válik meg. A Daimler házastársa ennek ellenére arról számolt be szeptember 28-án, hogy „elképzelhető, az év utolsó három hónapjában nem tudja teljesíteni pénzügyi terveit”.
A GM még 2000. decemberében jelentette be, hogy beszünteti az Oldsmobile-modellek gyártását, továbbá teljes munkaidőben foglalkoztatott dolgózói közül 6600-nak, szerződéses munkavállalói közül pedig 11 ezernek adja ki az útját. A terroristatámadás után csöndben és gyorsan bezárta még néhány gyárát, és csökkentette az iparág egészére vonatkozó értékesítési becsléseit.
A Fordnak a balesetveszélyes Firestone márkájú gumikkal szerelt Explorer modelljeivel gyűlt meg a baja már szeptember 11-e előtt. Azután azonban gyorsan további 110 ezer kocsival csökkentette termelési programját.
