A szűrőprogramok feladata az, hogy bizonyos tartalmú honlapok elérését a korlátozzák. Leggyakrabban a pornográf vagy a szélsőséges politikai nézeteket propagáló oldalak esnek e modern cenzúra áldozatául.
Szűrők és működésükA legtöbb filter ingyenesen letölthető. A legismertebbek: CyberPatrol, CYBERsitter, SurfWatch, NETNanny, SafeSurf.
A szűrők többsége kulcsszavakra keres rá, vagy van benne egy olyan adatbázis, mely az ismertebb “veszélyes” oldalak elérhetőségét tartalmazza, és ez alapján akadályozza vagy engedélyezi egy adott honlap megtekintését. A blokkolandó oldalakat különböző kategóriákba sorolják, ezek a durva erőszaktól, a pornográfián át a drogokig és az illegális tevékenységekig terjednek.
Mit kell inkább védeni?
Az amerikai szövetségi kormány törvényi úton kötelezte az állami iskolákat és könyvtárakat ilyen szoftverek használatára, hogy a gyermekeket megóvja az interneten bőséggel található pornográf oldalaktól.
A támogatók mellett azonban az ellenzők tábora is jelentős. Az Amerikai Könyvtárak Szövetsége (ALA) és az Amerikai Polgári Szabadságjogi Szövetség (ACLU) a közelmúltban a szólásszabadságra hivatkozva pert indított a törvény felülvizsgálatára. Véleményük szerint az alkalmazott programok nem hatékonyak, és a szabad információáramlást akadályozzák, ezért használatuk kötelezővé tétele nem helyes.
A szűrőket gyártó szoftvercégek szerint csupán a szólásszabadságról van értelme vitázni, termékeik minősége ugyanis megfelelő, és hatékony védelmet biztosítanak.
Vita a hatékonyságról
Tökéletesnek ugyan nem nevezhető a jelenlegi technológia, a hatékonysága azonban megfelelő, jelentette ki Donna Rice Hughes, az internetes biztonság egyik szószólója. Egészen más véleménynek adott hangot az Amerikai Polgári Szabadságjogi Szövetség szóvivője a per bejelentésekor tartott sajtótájékoztatón. Szerinte a SurfControl termékei jóval több internetes oldal elérését akadályozzák, mint az indokolt lenne.
Egy tavaly nyári felmérés szerint az interneten böngésző gyermekek közül minden ötödiknek tettek szexuális ajánlatot, és minden negyedik akaratlanul már találkozott pornográf oldalakkal. A különböző szűrőprogramok emiatt rendkívül népszerűek, elsősorban a gyermeküket féltő szülők, illetve az iskolák körében.
Indokolatlan blokkolás
A jelenleg használt szűrőprogramok jóval fejlettebbek, mint az első változatok. Ugyanakkor a legmodernebb filterek az esetek húsz százalékában nem gátolják meg a veszélyes oldalak elérését, miközben néhány politikai vagy szociális témával foglalkozó honlapot tévedésből igenis blokkolnak.
Az ellenzők szerint a szűrők gyakran az őket alkalmazó szervezet igényei szerint működnek, és a tiltott weblapok listája pusztán elfogultság és világnézet kérdése. Habár a gyermekét féltő szülő számára a filterek jelenlegi színvonala megfelelőnek tűnik, a különböző kereskedelemi oldalak üzemeltetőinek más a véleményük. Egy apró hiba miatt ugyanis előfordult már, hogy semleges oldalakat blokkoltak. Egy kereskedelmi oldalnál ez komoly anyagi károkat okozhat.
