Japán az első kör egyik meglepetését okozta (Korea, az USA és Szenegál mellett), amikor döntetlent értek el a belgák ellen. Ugyanakkor az oroszok 2:0-ra nyertek Tunézia ellen, így könnyebb helyzetből várhatják mérkőzést.
Kezdődik a meccs
4. perc:
Inamoto lő: az orosz kapu mellé három méterrel.
11. perc:
Szmertyin lő 18-ról, 7 méterrel mellé.
13. perc:
Pimenov kap sárgát, egy durva becsúszás után.
15. perc:
Izmajlov lő tizenhét méterre a kaputól, jobbról, és a labda szinte leborotválja a hosszú oldalon a kapufát.
17. perc:
30 méterre a kaputól Nyikiforov lő szabadrúgást. Előzőleg Pimenovot lerántja Miyamoto – az orrtörés miatt fejvédőt viselő hátvéd -, aki sárgát kap. Pimenov gólhelyzetbe került volna, ha továbbmehet, a bíró tehát megkegyelmezett a japán védőnek, aki gyakorlatilag utolsó emberként szabálytalankodott.
23. perc:
Nakata Hidetosi lő kapura: messze fölé.
28. perc:
Sakk-matt az orosz védelemben: a baloldalon felfutó japán hátvéd, Nakata Kodzsi balról bead, Suzuki bizonytalankodik, érkezik Nakata Hidetosi, és óriási ziccerben fölé bombáz.
35. perc:
Japán szabadrúgás az orosz kaputól 25 méterre: Ono elhibázza.
38. perc:
Szolomatyin kap sárgát, egy durva becsúszásért.
Egy meg nem adott tizenegyes…
40. perc:
Szolomatyin megy el a jobboldalon, beadná a labdát, ám az érkező Szemsovot Toda lerántja a büntetőterületen belül. Merk bíró nem ad tizenegyest. Szinte már szokás ez a vébén… Még a japán közönség is felhördült a stadionban, mert amikor visszajátszották az eseményt, nyilvánvaló volt a védő szabálytalansága. (Az újabb orosz támadás során egyébként Szolomatyin távolról lőtt – mellé.) Utóbb a televíziós stúdióban a magyar szakértők úgy vélték, nem volt egyértelmű büntető az eset.
Az eredmény a félidőig nem változik, marad a gól nélküli döntetlen.
Kezdődik a második félidő
46. perc:
Orosz helyzet, de Karpin beadásába Izmajlov éppen csak, hogy bele tud érni, a lövés-beadás nem vezélyes a távol-keletiek kapujára.
Vezetnek a japánok!
51. perc:
A baloldalon felfut a japán Nakata Kodzsi, beadja a labdát, társa, Yanagisawa leteszi a labdát Inamoto elé, aki a tizenhatoson belül, az ötöshöz közel áll, és gyönyörűen lő a bal felső sarokba. 1-0-ra vezet Japán!
58. perc:
Beszcsasztnih – aki Szmertyin helyére állt be néhány pillanattal előbb – kap egy remek fejest, a baloldalon elhúz, betör a tizenhatosra, kicselezi a japán kapust, majd kiszorított helyzetből az oldalhálóba lő! Óriási helyzet volt, de kimarad.
60. perc:
Nyikiforov csúszik be durván. Bár a labdát találja el először, Suzuki felbukik, Nyikiforov pedig sárgát kap. A szabadrúgást 20 méterről Nakata Hidetosi fölé bombázza.
62. perc:
Nakata Hidetosi óriási átadást nyújt meg Yanagisawa felé. Yanagisawa lecselezi a védőjét, Nyikiforovot, és hét méterről fölé lő. A túloldalon az oroszok haynak ki egy helyzetet.
66. perc:
Suzuki lő fölé.
Japán kapufa!
71. perc:
Nakata Hidetosi lő kapufát: óriási bombája a keresztlécet találja el.
72. perc:
Nakayama jön be Suzuki helyett.
77. perc:
A szünetben csereként beállt Hohlov jó helyzetben lőhet, de szinte feladja a labdát a japán kapusnak.
82. perc:
Nyikiforov lő messze fölé.
91. perc:
Nakayama kap sárgát, Onopko felrúgásáért.
Merk lefújja a mérkőzést, és ezzel a vébén újabb meglepetést szereznek a japánok, hiszen az oroszok legyőzésével négy pontjuk van, a csoport élén állnak, és nem esélytelenek a továbbjutásra sem! Japán ezzel történetében először nyert világbajnoki mérkőzést, s különösen Inamoto játszott kiválóan, az az Arsenal-csatár, aki már az első meccsen is eredményes volt.
