A 26 éves brit származású Chris Harper Mercer egy ismerkedési oldalnak adott leírása szerint konzervatív republikánus, nem vallásos és a szüleivel él. A The Daily Beast című online magazin úgy értesült, hogy Harper Mercer internetes bejegyzéseiben megvetését fejezte ki az intézményes vallással szemben és az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) terrorszervezet szimpatizánsának mutatkozott.
A vallásos motivációt egy szamtanú állításai is alátámaszthatják: egy 18 éves diáklány, Kortney Moore a Roseburg News-Review című helyi lapnak elmondta, hogy a támadó belőtt a tanterembe, majd padlóra fektetett mindenkit. Ezután felszólította az embereket, hogy álljanak fel, és mondják meg, milyen vallásúak.
A Daily Mail szerint egy kereszténynél azt mondta:
Jó, ebben a másodpercben találkoztok Istennel”.
A The New York Times egy forrása szerint a férfi nagyon mérges embernek tűnt, aki tele van gyűlölettel.
A megtalált profilján arról is írt, hogy mennyire nagyra tartja Vester Flanagant, a roanoke-i lövöldözőt, aki élő adásban ölt meg egy operatőrt és egy riportert:
Úgy tűnik, minél több embert öl meg valaki, annál inkább reflektorfénybe kerül”
– írta Harper Mercer.
Időközben megszólalt az ámokfutó édesapja is, aki éppúgy megdöbbent fia tettén, “mint bárki más”.
Mint azt megírtuk a férfi csütörtökön több embert megölt, illetve megsebesített az Oregon állambeli Roseburgben az Umpqua Városi Főiskolán mielőtt vele is végeztek volna a rendőrök. A fegyveres támadás áldozatainak számát kezdetben 15-re tették, az állami főügyész később is 13 halálos áldozatról beszélt, a helyi seriff legfrissebb nyilatkozatában ugyanakkor hét sebesültet és tíz halottat említett. Egyes jelentések szerint kilenc áldozatról van szó, a tizedik a támadó, aki tűzharcba keveredett a rendőrökkel, és életét vesztette.
Barack Obama rendkívüli televíziós beszédet mondott.
