A magát Első Fővárosi Kommandónak nevező (PCC) maffiacsoport ott fogva tartott tagjai robbantották ki a lázadást, túszul ejtve tizenkét fegyőrt. Mindenekelőtt arra használták fel börtönön belüli mozgásszabadságukat, hogy megöljék egy rivális fegyencbanda öt tagját.
A lázadás vezetőivel folytatott tárgyalások eredménytelenül megszakadtak. A zavaros állapotok közepette tűz ütött ki és tetemes anyagi kár keletkezett a börtönépületben. A brazíliai börtönök elavultak, reménytelenül túlzsúfoltak, és mindennapos bennük a foglyok bántalmazása az őrszemélyzet részéről. Gyakoriak a halálos áldozatokat követelő börtönlázadások.
