A gardát évszázadok óta halásszák a Balatonon. Az öreg halászok csak a látott hal néven emlegetik, mert ősszel, amikor a víz hőmérséklete tartósan öt fok alá csökken, a garda hatalmas rajokba tömörül, és behúzódik a Tihanyi-félsziget környékére, a tihanyi kútba. Az ezüstösen csillogó halrajokat tihanyi dombtetőről szabad szemmel követték, és onnan irányították a halászhajókat.
A gardafesztivál nyitányaként a Balatoni Halászati Rt. két halászhajója próbált szerencsét a félsziget előtt. A kifogott halak közül válogatták ki a gardákat, melyeket a tihanyi apátsági templomba vittek. A frissen fogott gardákat és az új bort Korzenszky Richárd perjel áldotta meg, majd a Visszhang-dombon kezdetét vette a gardasütés.