Ahol felüti a fejét az influenza, ott hirtelen megszaporodnak a betegséggel kapcsolatos kulcsszavakból álló keresőkérdések. Az influenza után kutakodó internetezők ugyan nem mind betegek, a kérdések számának alakulása mégis pontosan tükrözi az influenzaszezon alakulását. Ezt az amerikai járványügyi központ (CDC) adataival végzett összehasonlító elemzések is igazolták. A járványterjedési trendeket a Google-módszerrel az esetek többségében legalább egy héttel, de akár 10 nappal korábban is fel lehet ismerni, mint a hivatalos adatok alapján – áll a kaliforniai informatikai óriás szervezetének közleményében.
A google.org/flutrends címen elérhető szolgáltatás egyelőre csak az Egyesült Államokban jelentkező influenzajárványokról nyújt felvilágosítást, de a The New York Times információi szerint a fejlesztők azt tervezik, hogy más régiókat is bevonnak és más betegségekre is kiterjesztik.
A Google.org jótékonysági és modernizációs vállalkozás, célja az emberiséget fenyegető veszélyek és problémák felszámolásának elősegítése. Adományokból működik, “anyavállalata”, a Google Inc. a profitjának egy százalékával támogatja. A szervezet az utóbbi időben egyebek között kidolgozott egy tervet arra, hogy miként lehetne megszabadítani az Egyesült Államokat az olajfüggőségtől, egy másik programjában pedig a szénalapúnál olcsóbb és környezetbarát elektromosáram-előállítási technológiákat kutatják.
