Southamptonból rajtolt el szeptember 23-án és Kielben ér partot mintegy kilenc hónap múlva az a világkörüli vitorlásverseny, amelyet kezdetben Whitbread, később pedig Volvo Óceánversenyként jegyeznek a sportág szerelmesei.#<# Az első ilyen jellegű megmérettetést 1967-ben szervezték, akkor kilenc hajóból mindössze egy tudta befejezni a versenyt, az egyik egység csalódott kapitánya pedig öngyilkos lett. Az 1973 óta négyévenként megrendezésre kerülő futam azonban az idők folyamán az egyik legrangosabb csapatversennyé nőtte ki magát a tengeri hajó osztályban. A mai "kalandorok" nemcsak versenyeznek, hanem aktív szereplői egy globális környezetvédelmi oktatóprogramnak. A világhálóra épülő program közvetlenül kapcsolódik a "flúgos futamhoz", felhasználva a részt vevő hajókat az óceánok állapotának vizsgálatára. Ennek érdekében a verseny szervezői mintegy 9,7 millió dolláros együttműködési megállapodást kötöttek a National Geographic Societyvel, az érdeklődők így világszerte hozzáférhető tájékoztatást kapnak az óceánversenyről. Nem maradnak sportesemény nélkül novemberben sem a tengeri hajók kedvelői, ekkor ugyanis hét, utasokat is szállító európai vitorlás hajó indul azon az Atlanti-óceánt átszelő klipper-versenyen, amelyet Cutty Sark Tall Ships Race-nek kereszteltek el.
Az izgalmas versenyek mindamellett arra is jók, hogy az itthoni vitorlázók figyelmét felhívják a téli előkészületekre. Ezzel a nem mindig kellemes munkával azonban elejét vehetjük egy-két tavaszi “meglepetésnek”. Például, ha kivettük a hajónkat, mossuk le az algákat, moszatokat az aljáról, mert ezzel nagyon sok csiszolást spórolunk meg idény kezdetén. Nem árt az sem, ha a vízvonal fölötti részt viasszal leápoljuk. Ha a tároló telepet nem őrzik, szereljünk le minden szerelvényt, mozgókötélzetet, a szellőzőket pedig hagyjuk nyitva a takaróponyva alatt. Mindeközben gondoljunk arra: mi már rég a balatoni idény kellős közepén leszünk, amikor az óceánokat átszelő verseny szerencsésebb résztvevői megérkeznek a célba.
