Maastricht kritériumainak teljesítése érdekében szánták el magukat a belgák az aranyeladásra, amelynek nyomán 92 milliárd belga frankkal (mintegy 2,5 milliárd dollár) javítanának az államháztartás mérlegén. A hírre ismét mélyrepülésbe kezdett az arany ára. A sárga fém unciájáért (31,103 gramm) múlt pénteken már csak 291,5 dollárt adtak a londoni fémtőzsdén. Az elemzők különösen aggasztónak tartják, hogy a belga jegybank ilyen alacsony áron is kész megválni tartalékaitól. A piaci várakozások szerint egyébként Hollandia és Portugália is hasonló lépéssel próbálja majd meg a közeljövőben rendezni büdzséjét. Mindez egyáltalán nem szolgálja a jövendőbeli közös európai jegybank céljait, hiszen az jelentős aranytartalékokkal kívánja megalapozni működését.
Az arany ára egyébként két év alatt csaknem 33 százalékot esett. 1996 februárjában 415,5 dolláron tetőzött az árfolyam; egy évvel később januárban már 370 dollár környékén forgott a sárga fém, amelynek ára idén január elején 280 dollár alá is lement.
