Körülbelül 60 cég ellen indítottak eddig eljárást az Egyesült Államokban, mert a vezetők ösztönzésére létrehozott részvényopciós szerződéseket az igazgatóság feltételezhető asszisztálásával egyszerűen visszadátumoztak, és az időpontot úgy választották meg, hogy az épp a lehívás előtt lévő opció minél többet érjen.
Ennél azonban lényegesen több cég lehet érintett az ügyben. Az Iowa Egyetem egyik neves pénzügyi professzora, Erik Lie, a Wall Streeten nagy befolyással rendelkező Institutional Shareholder Sevices (ISS) tanácsadó cég által tartott telefonkonferencián beszélt arról, hogy a legutóbbi, mintegy 8000 cég vizsgálatával készült tanulmánya alapján arra lehet következtetni, hogy legalább 1000 vállalat manipulálhatta a részvényopciós szerződéseit.
Az amerikai Értékpapír- és Tőzsdefelügyelet (SEC) és a szövetségi nyomozók jelenleg arra keresik a választ, hogy a vállalatok manipulálták-e a vezetőknek adott részvényopciók lehívási árát, annak érdekében, hogy a vezetők minél több pénzt kaphassanak érte.
A „profitmaximalizálási” módszerek
Az egyik szabálytalanság, amelyere már eddig fény derült, az volt, hogy a lehívás időpontját úgy választották meg visszamenőleg, hogy az egy árfolyamesést követő gyors emelkedés előtt legyen, bebiztosítva ezzel az opció tulajdonosának a nagy hasznot. Az „részvényopció-maximalizálás” egy másik, eddig feltárt módja pedig az volt, hogy a lehívás dátumát pont egy pozitív bejelentés előtt vagy rögtön egy negatív bejelentés után választották meg, az opció értékének felfelé ívelő pályájára apellálva.
Mindkét módszer felvet könyvelési, számviteli szabálysértést és az adócsalás vádját.
Megint az informatikai cégek
Az érintett vállalatok többsége – a mérleghamisítási botrányokhoz hasonlóan – számítástechnikai cégek. Az érintett cégek között olyanokat lehet találni, mint a Microsoft, a világ legnagyobb bútoráruházlánca, a Home Depot, vagy az USA második legnagyobb egészségügyi biztosítója, a UnitedHealth Group.
A CNN információi szerint néhány cég – például az Apple Computer –, a hatósági vizsgálatokat megelőzve saját belső vizsgálatot indított az ügyben.
