Egyértelműen víz hajdani jelenlétére iutalnak azok a gömböcskék, amelyeket az Opportunity űrszonda a Vörös Bolygó talajában még februárban fedezett fel – a vasban gazdag ásványt, hematitot tartalmazó képződmények pontos eredetére pedig most itt a Földön találtak magyarázatot amerikai geológusok. A kutatók Utah állam déli részén előforduló golyóformájú ásványokat vizsgálva próbáltak választ adni a kérdésre, hogyan is keletkezhettek a marsi drazsék.
Drazsé a marsi sziklában. Vízből lett.
A tudósok helyszíni és laboratóriumi vizsgálatai alapján egyértelművé vált, hogy a rétegesen felépülő marsi gömbök csak víz jelenlétében alakulhattak ki, vagyis létük újabb bizonyítékul szolgál arra, hogy a bolygó felszínén valaha volt víz. A geológusok ezenkívül a gömbök készítésére vonatkozó pontos recepttel is előálltak: meghatározták, mely ionokat, és azokat milyen koncentrációban tartalmazó víznek kell elöntenie az alapkőzeteket, hogy a golyócskák kialakulása elkezdődjön. Kiderült persze az is, hogy a Földön, legalábbis Utahban más körülmények között képződtek a szabályos alakúnak tűnő ásványok: mivel az alapkőzet itt a számos oldható vegyületet tartalmazó homokkő volt, a földi bogyók a hematiton kívül számos egyéb összetevőt is tartalmaznak. A marsiakat viszont kizárólag ez az anyag alkotja. Az analógia tehát nem tökéletes, ám az eredmények meggyőzőek; a NASA csillagászai szerint ezért számos egyéb marsi rejtély megoldását érdemes itt, a Földön keresni.
