Juszuf Jerkel, a miniszterelnök különleges titkárságának helyettes igazgatója, Erdogan egyik tanácsadója elkísérte a kormányfőt Soma városba, amelynek a közelében lévő szénbányában az előző napon robbanás történt, s a szerencsétlenség következtében 301 bányász vesztette életét.
A küldöttséget dühös tiltakozók csoportja várta, a tüntetők kiabálva követelték a kormány lemondását. Ekkor fényképezték le Jerkelt, amint éppen megrugdosta a biztonsági erők által lefogott, földre kényszerített egyik tüntetőt. A fotó nyilvánosságra került, s ez csak rontotta a bányaszerencsétlenség miatt amúgy is bajba került, egyébként államfői ambíciókat dédelgető Erdogan helyzetét.
A közfelháborodást csak fokozta, hogy Jerkel az eset utáni napon orvosi igazolást szerzett, amely szerint a tüntető előzőleg megsebesítette a lábán, és a miniszterelnöki tanácsadó már ennek a reakciójaként rugdosta az illetőt. A kormányfő hivatala eleinte elhatárolódott az incidenstől, és egy tisztségviselő úgy nyilatkozott, hogy az eset a tanácsadó “személyes ügye”. Jerkel közvetlen környezete védeni igyekezett, hangoztatva, hogy “jogos önvédelemből” cselekedett.
Bulent Arinc miniszterelnök-helyettes, kormányszóvivő ugyanakkor a napokban “rettenetesnek” minősítette az esetet. “Nem helyeselhetem egy olyan embernek a megtaposását, akit már a rendőrök lefogtak” – mondta a politikus, aki “tragikomikusnak” nevezte, hogy ezután az elkövető még orvosi igazolást is kért.
