Az incidens szerda este történt, amikor Nicolas Sarkozy a legnagyobb titokban az egyik párizsi külvárosba látogatott. A sajtót szándékosan nem értesítette az elnöki stáb, a France3 azonban éppen akkor forgatott Seine-Saint-Denis pályaudvarán egy riportot a kábítószer-kereskedelemről, amikor testőrei kíséretében betoppant az államfő. Egy helyi fiatalt – aki hangos sértegetéssel fogadta az elnököt – azonnal félrevezette a biztonsági szolgálat.
A tévések meg akarták örökíteni az eseményt, de az egyik testőr ezt megakadályozta, s miközben megpróbálta elvenni a kamerát, egy pofont is lekevert az egyik újságírónak.
A kamera így csak messziről rögzítette, hogy egy férfi fekszik a földön. Az újságíró szerint vér borította. Sarkozy az incidenst követően azonnal távozott a helyszínről.
A közszolgálati televízió újságíró-szakszervezete a sajtószabadság megsértése miatt feljelentést tett a rendőrségen, valamint arra kérte a belügyminisztériumot, hogy rendeljen el belső vizsgálatot a történtek tisztázására.
