Véget ért a NASA 11 éve tartó Mars-missziója, miután megszakadt a kapcsolat a bolygó körül keringő MAVEN űrszondával. Az űrügynökség azt közölte, utoljára 2025. december 6-án tudtak kommunikálni az eszközzel.
A szakértők vizsgálatai arra mutatnak, hogy december 6-áig az eszköz minden műszere megfelelően üzemelt, ám miután elhaladt a vörös bolygó mögött, szokatlanul gyorsan kezdett forogni. Ennek hatására akkumulátorai lemerültek, műszerei működésképtelenné váltak. Hogy a szokatlanul gyors forgást mi okozta, egyelőre nem tudják, ám azt remélik, hogy még ebben az évben választ adhatnak rá.
A MAVEN volt az első olyan űrmisszió, amelynek céljául a marsi atmoszféra és annak fejlődésének kutatását tűzték ki. 2013. november 18-án bocsátották fel és 2014. szeptember 22-én állt Mars körüli pályára. Ettől kezdve a bolygó felső légkörét és ionoszféráját vizsgálta, illetve azt, milyen kölcsönhatásban vannak a Nappal. Ezáltal segített azt is megérteni, hogyan szökött el a marsi légkör nagy része a világűrbe, és milyen lehetett a planéta atmoszférája, klímája, élhetősége a múltban.
Az űrszonda mindezeken túl arról is hasznos adatokkal látott el minket, hogy milyen sugárzásvédelemre lehet szüksége az űrhajósoknak a vörös bolygón. Ez a közeljövőben kritikus információ lehet, mivel a NASA jelenleg azt tervezi, a 2030-as években embert küld a Marsra.
