Az IBM után a második legnagyobb információtechnológiai szolgáltató Electronic Data System (EDS) csütörtökön jelentős mértékben csökkentette a harmadik és negyedik pénzügyi negydévre vonatkozó várakozásait. Richard Brown, az EDS elnök-vezérigazgatója a jövő évre nézve is pesszimista, megszorító intézkedéseket helyezett kilátásba.
A befektetőket és elemzőket hidegzuhanyként érték a drasztikus adatmódosítások. A befektetők mélyülő recessziótól való félelme rányomta bélyegét a Wall Street-i kereskedésére, a Dow Jones Index esni kezdett, és a 8000-es pszichológiai határ alatt, 7942,39 ponton landolt.
EDS: lejtőre került 
Az EDS elnöke azt jelentette be, hogy cége mindössze 58-74 millió dolláros, részvényenként 12-15 centes nyereségre számít a szeptember 30-án véget érő harmadik pénzügyi negyedévben, szemben a júliusban közzé tett 364 millió dolláros, részvényenként 74 centes nyereségvárakozásokkal. Egy évvel ezelőtt a vállalat ebben az időszakban 212 millió dolláros, részvényenkénti 44 centes nyereséget produkált. A pesszimista előrejelzések oka a forgalom csökkenése, a cég 5,56 milliárd dollárral számolt erre a negyedévre, ehhez képest 5,3 milliárddal kell megelégednie.
A negyedik pénzügyi negyedévre sem kedvezőbbek a kilátások, 433 millió dolláros profitvárakozás helyett ma már csak 283-293 millió dollárra számítanak, ami részvényenként 57-59 centes nyereséget jelentene, szemben a korábban becsült 88 centtel. Az árbevétel várhatóan 3-7 százalékkal csökken a múlt év hasonló időszakának 5,91 milliárd dolláros bevételéhez képest. Az EDS vezetése a következő üzleti évben is a negatív tendencia folytatódására számít. „Nem tudom megmondani, meddig tart még a következő évben a gyengülés” – jelentette ki Brown.
Az adatok napvilágra kerülése megtette a hatását. A cég papírjai 53 százalékos csökkenés után 17,20 dolláros árfolyamra estek vissza.
Piacbénító
Elemzők szerint az EDS bejelentése csak tovább növeli a jéghegyet, amely léket üthet a fellendülés hajóján. A vállalatok harmadik, illetve negyedik pénzügyi negyedévre vonatkozó nyereségvárakozásainak közlései meglepték a befektetőket. A remélt élénkülés helyett egyértelműen további gyengülés tapasztalható. „Az EDS által okozott meglepetés mértéke véleményem szerint megbénította a piacot” – mondja Tony Dwyer, a Kirlin Securities első embere, piacelemző.
Sokk és növekvő pesszimizmus
A bejelentés sokkolta a szakértőket, az EDS ugyanis eddig „megúszta” a recessziót, kevéssé volt érintett a megszorító intézkedésekben. Elemzők szerint az egész ágazatra hatással lesznek az EDS várakozásmódosításai. „A bejelentés a jelenlegi gazdasági helyzettel kapcsolatban egyértelműen azt jelzi, hogy a gazdasági élet szereplői az outsourcing megbízásokat, valamint a tanácsadói és rendszerintegrációs szolgáltatásokat jegelik, nem tartanak igényt rájuk. Azonkívül biztosak lehetünk abban, hogy az EDS helyzete a technológiai szektor összes területére hatással lesz” – mondta Barry Chubrik, a Credit Suisse First Boston befektetési bank elemzője.
Brown a katasztrofális eredményekért nem csupán a vállalatok visszafogott költési hajlandóságát tette felelőssé, hanem olyan tényezőket is, melyek kizárólag az EDS-t érintik: a cég két jelentős ügyfele, a WorldCom és az US Airways is csődbe jutott, és az európai üzletek költségvonzatainak nem várt mértéke sem tett jót a cég gazdálkodásának.
Senkit sem kímélt
Az EDS bejelentése versenytárait sem kímélte. Az IBM ugyan megpróbált elhatárolódni tőle, a Brown által említett, csupán az EDS helyzetét befolyásoló negatív tényezőkre hivatkozva. „Megítélésünk szerint a felmerült problémák kizárólag az EDS-t érintik” – siettek leszögezni vezetői. Ennek ellenére az IBM részvényeinek árfolyama 5,6 százalékkal gyengült, 65,75 dollárra esett vissza. Több befektetési bank pedig módosította a konszernre vonatkozó előrejelzéseit az EDS bejelentésének köszönhetően.
A világ harmadik legnagyobb IT-szolgáltatóját, a Computer Services Corporationt sem kímélték a rossz hírek, részvényei 14,5 százalékot vesztettek értékükből. A számítógépgyártók sem maradtak ki a vesztesek köréből, a Hewlett-Packard papírjai 3 százalékos csökkenés után 12,99 dollárra, a Sun Microsystems részvényei pedig 6,2 százalékos csökkenés után 2,82 dollárra estek vissza.
