Mumifikálódott gepárdok maradványaira bukkantak Szaúd-Arábia északi részén található barlangokban – írja a Science Alert.
A legfrissebb maradványok 130 év körüliek, míg a legidősebbek több mint 1800 évesek. A kutatók összesen hét kivételes állapotban fennmaradt gepárdmúmiát ástak ki 54 másik állat csontjaival együtt az Arar városához közeli lelőhelyen.
A szakértők szerint a barlangok száraz klímája és stabil hőmérséklete segíthette a maradványok konzerválódását – áll a tanulmányban, amely a Communications Earth and Environment című folyóiratban jelent meg. Azt egyelőre nem tudják, hogy miért tartózkodott ennyi gepárd a barlangokban; feltételezések szerint szaporodó- vagy búvóhely lehetett.
Találtak már hasonló leleteket?
A tanulmány szerzője, Ahmed Búk, a szaúdi National Center for Wildlife munkatársa szerint ilyen mértékben fennmaradt, ősi gepárdleletekre ebben a térségben eddig nem volt példa. A genetikai vizsgálatok kimutatták, hogy a mumifikálódott állatok legközelebbi rokonai a mai ázsiai és északnyugat-afrikai gepárdpopulációk. Ez az információ a jövőben hozzájárulhat a faj esetleges visszatelepítéséhez.
The cheetahs are the first naturally mummified big cats to be found by scientists, and dated at up to 2,000 years old pic.twitter.com/zMUxV69USl
— The National (@TheNationalNews) January 15, 2026
A mumifikáció a holttestek megőrzésével akadályozza meg a bomlást. E téren a legismertebbek az egyiptomi múmiák, ezek azonban legtöbbször mesterséges módon, balzsamok alkalmazásával lettek tartósítva. A kutatók azonban jelezték, hogy a folyamat természetes módon is végbe mehet a gleccserek jegében vagy a sivatagi homokban – előbbire jó példa Ötzi, az 5000 éves jégmúmia.
