Teljes masztodon-állkapcsot talált pázsitja alatt egy New York állambeli lakos, miután két nagy, a földből kimeredő fogra lett figyelmes – írja a The Guardian. A masztodonok a pleisztocén korszakban Északkelet-Amerikában éltek, a régióban számos fosszíliájuk konzerválódott.
A mostani kövület egy kifejlett példánytól származik, és az Orange megyei Scotchtownban került elő. A felfedezésről a ház tulajdonosa bejelentést tett. A New York-i Állami Múzeum és a Suny Orange kutatói ellátogattak a helyszínre, hogy teljesen feltárják a leletet, a munka során pedig egy lábujjcsont egy darabja és egy bordatöredék is előkerült.
Az állkapocs több mint 11 év óta az első ilyen jellegű lelet, amelyet New Yorkban találtak, és egyike annak a 150 masztodon-fosszíliának, amelyeket az államban fedeztek fel. A kövületek körülbelül egyharmada Orange megyéhez köthető.
Fogaik alapján a mamutokkal ellentétben – amelyek fűféléket ettek – a masztodonok inkább gallyakat, leveleket, valamint bokrok és fák egyéb részeit fogyasztották. Dr. Cory Harris, a Suny Orange munkatársa szerint a legfőbb felfedezés az állkapocs, de a lábujj- és bordatöredék is izgalmas kontextust ad. „Reméljük, hogy tovább vizsgálhatjuk a közvetlen környéket is, hátha további csontok is konzerválódtak” – mondta.
A szakértők bíznak benne, hogy kideríthet a példány korát. Dr. Robert Feranec, a New York-i Állami Múzeum kutatási és gyűjteményi igazgatója szerint a felfedezés a terület gazdag paleontológiai történetének bizonyítéka.
