A Tandem-X és a TerraSAR-X nevű radarokat bolygónk domborzati viszonyainak digitális feltérképezésére küldték föl. A két radar 350 km távolságra kering egymástól 7 km/másodperces sebességgel.
A radarok a két méternél kisebb magasságváltozást is ki tudják mutatni.
A radarokkal készült új digitális domborzati modell – DEM – segítené például a légi járművek közlekedését, ahogy a tengerszint változásáról is pontosabb képet kaphatnánk.
A TerraSAR-X 2007-ben indult. A Tandem-X idén júniusban. A két radar a múlt héten kezdett közeledni egymás felé, hogy összehangolhassák munkájukat.
A radarok pattogó mikrohullámú impulzusokat küldenek a földre és a tenger aljára. A jel oda-vissza útjának sebességéből következtetnek a szintkülönbségre.
A két radar egymáshoz való távolsága a háromdimenziós radarképek előállítását segíti, melyből a Föld virtuális, három dimenziós térképe 2014-re készülne el.
