Az emberekből hiányzik a napsugárzás káros hatásaitól védő kulcsfontosságú enzim, mely az állatok többségénél, sőt még a növényekben is megtalálható. Dongping Zhong kutatásvezető és munkatársai a fotoliáz elnevezésű enzimet vizsgálva megfigyelték, hogy az enzim elektront és egy protont juttat a károsodott DNS-részbe. A két szubatomi részecske a másodperc töredéke – egy pillanat néhány milliárdod része – alatt “meggyógyította” a sérülést.
A kutató reményei szerint most, hogy már ismerik a fotoliáz működési mechanizmusát, lehetőség van olyan szerek megtervezésére, melyek védenek a napsugárzás káros hatásaitól, vagy kijavítják a molekuláris szinten történt sérüléseket. A felfedezés lehetővé teheti, hogy a jövőben megfelelő napvédő szereket fejlesszenek ki, melyekkel megelőzhetővé válhat a napégés, és védenek a bőrráktól.
