Jaap de Hoop Scheffer volt holland külügyminiszter hivatalosan január 1-jén váltotta fel Lord George Robertsont a szervezet legmagasabb polgári tisztségviselőjének posztján, és hétfőn foglalta el hivatalát a NATO brüsszeli központjában.
Érkezésekor tett nyilatkozatában közölte, hogy még az idén napirendre kerül a szövetség kiterjedtebb iraki szerepvállalásának kérdése. Kiemelt fontosságú feladatai között említette még a NATO és az EU közötti jó kapcsolatok ápolását, és hangsúlyozta, hogy a szövetség híd lehet Európa és az Egyesült Államok között.Megállapította, hogy a NATO számára az idei év legfontosabb eseménye a szervezet június 28-29-én Isztambulban tartandó csúcstalálkozója lesz.
Az 55 éves De Hoop Scheffernek a főtitkári tisztségre való jelöléséről tavaly szeptember végén jött létre közmegegyezés a szövetség tagországai között. Ez csak azért volt lehetséges, mert a holland jelölt egyaránt élvezte az európai tagállamok – elsősorban Németország és Franciaország -, valamint az Egyesült Államok támogatását.
