A klub hétfői bejelentése szerint olyan játékossal sikerült megegyezni, akit számos helyi és orosz együttes is csábított, lévén hogy július elsejével szabadon igazolhatóvá vált. A világbajnok orosz csatár azért döntött így, mert ezzel a New Jersey-vel lehet esélye Stanley Kupát nyerni.
Kovalcsuk az elmúlt idény közben, februárban igazolt az Atlantától a Devilshez, miután visszautasított egy 12 évre szóló, 101 millió dolláros ajánlatot.
A kétszeres világbajnok hokis csapata legeredményesebb játékosa volt az előző szezon rájátszásában, két gólja mellé négy gólpaszt is jegyzett, a nagydöntőig menetelő Philadelphia Flyers azonban 4-1-es összesítéssel már az első körben búcsúztatta a New Jerseyt.
