Már kilenc éve zajlik a NASA IceBerg nevű missziója, melynek feladata a sarkvidékek légi megfigyelése – írja az IFLScience. A szakértők repülőgépekről örökítik meg, térképezik fel és dokumentálják a régiók tengerszintjét, illetve a szárazföldi és tengeri jeget.
Április 14-én a misszió egyik kutatója, John Sonntag valami különösre lett figyelmes. Ahogy a szakértő a Beaufort-tenger keleti része felett repült csapatával, érdekes, körszerű alakzatokat azonosítottak a felszínen.
Nem emlékszem, hogy bárhol máshol láttam volna ilyet
– nyilatkozta Sonntag.
A projekt kutatóinak vannak ugyan elképzelései arra vonatkozóan, hogy miként jöttek létre az érdekes formációk, de pontos magyarázatot egyelőre nem sikerült találniuk.
Nathan Kurtz, a misszió munkatársa szerint az érintett régióban vékony a jégréteg, a szürke szín pedig kevés hótakaróra utal.
Nem vagyok biztos benne, hogy milyen folyamat alakíthatta ki a félkör alakú formációkat a lyukak körül. Korábban nem láttam ehhez hasonlót
– mondta Kurtz.
Az egyik elmélet szerint a lyukakat tengeri emlősök, feltételezhetően fókák hozták létre, hogy légzőlékként használják őket. Az állatok ilyen nyílásokon keresztül jönnek fel levegőért vadászataik közben. A lyukakat körülvevő körkörös formációkat talán a tenger folytonos hullámzása mosta ki.
A szakértők azt sem zárták ki, hogy az alakzatokat a hegyekből származó meleg talajvíz, a Beaufort-tenger melegebb áramlatai, esetleg a közeli Mackenzie folyó vize vájta ki. A pontos magyarázat megtalálásához további elemzésekre és megfigyelésekre lesz szükség.
(Kiemelt kép: NASA/John Sonntag/Operation IceBridge)
