Amerika a XIX. század második felétől egészen az 1920-ban megszületett bevándorlási törvények életbe lépéséig milliószámra fogadta a világ számtalan országából érkező bevándorlókat – a New York-i kikötőben ezekben az évtizedekben több mint félmillió magyar szállt partra, és kezdett új életet. Egy részük a városban maradt: megalapították a saját kis közösségüket, boltokat, sőt, saját mozit és templomokat – ezek ma is állnak – építettek, mások pedig a földrésznyi ország belső államai felé vették útjukat.
Ma közel másfél millióan vallják magukat magyar származásúnak, de ezt a számot nyilvánvalóan a második világháború borzalmai, a holokauszt, valamint az 1956-os forradalom miatt Nyugatra menekülők is növelték.
Nem csak épületekkel gazdagították azonban az Egyesült Államokat, hanem magyar vonatkozású helységnevekkel is – 1854-ben a Vasárnapi Ujság például már két Buda nevű településről is beszámol:
Ma ennél persze még több magyar vonatkozású településnév pettyezi az Egyesült Államokat, így a Mississipiben és Wisconsiban fekvő két Kossuth, a minimum három Buda, vagy
A település helyén annak saját honlapján megtalálható információk szerint 1879-ben jelentek meg az első lakók, akik a Dakota Central Railroad építését végezték, a közösség pedig 1892-ben vált településsé.
Nevének eredetében viszont a lakók egyáltalán nem biztosak: egyesek szerint „Magyarország festői szépségű tava, a Balaton” után nevezték el, mások a vasútvonal egyik részvényesét, egy bizonyos Mr. Balatont említik névadóként, az első lakók egyikének feljegyzései szerint azonban a történet jóval érdekesebb:
A Mr. Balaton-történet nem tűnik túlzottan valószerűen, így jó eséllyel állíthatjuk, hogy a 643 lakosú (2010), a Yankton-tó mellett fekvő Balaton ma az egyetlen hely Magyarország határain túl, ami a magyar tenger nevét viseli.
A tengerentúli települések helyzetét néhány mérőszámban bemutató Livability Balatont elemző oldaláról további dolgok is kiderülnek, így az itt élők átlagéletkora (44 év, de az emberek 26,5%-a már 65 évnél is idősebb), a háztartások átlagos évi bevétele (45250 dollár, azaz 11,8 millió forint – ez a Minnesota állami átlag kétharmada), sőt, még az is, hogy a házak háromnegyedét (75,9%) jelenlegi lakóik csak bérlik.
Néhány kép a városból:
A benzinkút
A posta
Evangélikus templom
Templom
A helytörténeti gyűjtemény
És végül persze a Yankton-tó:
