Tizenöt hónap letöltendő börtönbüntetésre ítéltek az Egyesült Államokban egy fiatal nőt, mert öngyilkosságra buzdította udvarlóját, aki rá hallgatva önkezével véget vetett az életének. A Massachusetts szövetségi államban három évvel ezelőtt történt eset nagy vihart kavart az országban.
A 21 éves Michelle Carter folyamatosan üzenetekkel bombázta 18 éves udvarlóját, Conrad Royt. Az üzenetekben hol burkoltan, hol nyíltan arra próbálta rávenni a fiatal férfit, hogy legyen öngyilkos. Roy, akit a tárgyaláson bizonytalan és lelki problémákkal küszködő fiatalként írtak le, már korábban is megkísérelt öngyilkosságot, Carter folyamatos bíztatása azonban végzetesnek bizonyult.
Conrad Roy szén-monoxidot lélegzett be lezárt autójában, miközben telefonon kapcsolatban volt az útmutatásokat adó Michelle Carterrel. A fiatal nő a telefonon keresztül figyelte, ahogyan udvarlója megfullad, a tragédiáról nem értesítette sem a mentőket, sem Roy családját. A fiatalember holttestét egy nappal az öngyilkosság után találták meg.
A 21 éves Michelle Cartert emberölés vádjával állították bíróság elé. Ügyvédjei amellett érveltek, hogy a magánüzenetek titkosságát az alkotmány védi, így nem használhatók fel bizonyítékként. Ennek ellenére a nő több száz sms-üzenetét vizsgálták át. Az ügyész 7-12 év közötti börtönbüntetést javasolt. A bíró azonban két és fél év börtönt szabott ki, amelyből 15 hónapot kell letölteni. A fennmaradó időszakban szigorú felügyelet melletti, két évig tartó próbaidőre bocsátják.
Döntésének indoklásakor Lawrence Moniz bíró felhívta a figyelmet a rehabilitáció fontosságára. Az áldozat édesanyja közleményben hangsúlyozta, hogy reményei szerint fia halála nem lesz hiábavaló, és a jog előbb-utóbb az öngyilkosságra buzdítást, vagy kényszerítést is komoly bűncselekményként ismeri el.
