Szent Iván éj. Így ismerjük klasszikusan. De mit jelent, és mikorra esik idén?
Nyári napforduló, avagy nyárközép éjszakája?
Szent Iván éjjele ugyanis nem egészen az, aminek tűnik. Mármint a hagyományok és a népszokások tekintetében Szent Iván éjjele maga a nyári napforduló, ennek ellenére a nyárközép éjszakája naptári tekintetben egyfajta “kényszerű mozgó ünnep”, ugyanis lehetetlenség volna a Föld forgási idejét olyan szinten összeegyeztetni mindenkori naptárainkkal, hogy a dátum passzoljon. A két esemény egyébként évszázadokkal ezelőtt még tökéletes szinkronban volt, de a naptárreformok, illetve a tropikus időszámítási mód is alaposan megkavarták a dolgot.
A nyári napforduló 2017-ben június 21-én, egész pontosan hajnali 06:25 perckor volt, míg Szent Iván napja június 24-én.
Mi történik a nyári napfordulón?
Csillagászati tekintetben ekkor indul a nyár. Ezen a napon járja be égboltunkon a Nap (a mi földi szemszögünkből legalábbis) a leghosszabb utat, így tehát június 21-én a leghosszabb a nappal.
Az éjszaka ennek megfelelően a legrövidebb, minderre pedig számtalan érdekes mítoszt és legendát sikerült felépítenünk az elmúlt évezredek során.
Szent Iván, Keresztelő Szent János és a pogányok
A nyári napfordulót (kis túlzással talán) már a neolitikus időkben is kiemelt fontosságú eseményként kezelték őseink. Különféle pogány rítusok is társultak az év leghosszabb napjának és legrövidebb éjszakájának misztériumához, melyek központi szereplője szinte minden hagyományban a tűz volt, a megtisztulás ősi szimbóluma.
A bő termés reményében a tüzeket körbetáncoló népek napnyugtától egészen hajnalig ünnepeltek.
A napjainkban is népszerű, Szent Iván éji, vízparti tűzgyújtás például a keltáktól ered.
Szent Iván, illetve Keresztelő Szent János neve az V. század óta kapcsolódik a nyári napfordulóhoz.
A Magyar Néprajzi Lexikon szerint a Virágos Szent Jánosnak is nevezett szentünkhöz köthető fényszimbolika János evangéliumából ered.
Magyarországon a XVI. századból származnak az első feljegyzések az ünnepről, de minden bizonnyal nálunk is jóval régebbi gyökerekre nyúlik vissza a hagyomány, sőt! Már a kereszténység előtti magyarok is megülhették a maguk nyári napfordulóhoz köthető rítusaikat.
