Egy amerikai esküdtszék bűnösnek talált 23 rendbeli súlyos gyermekbántalmazás vádjában a Tennessee államban élő 40 éves nőt, aki a vád szerint több hónapon át kínozta megbilincselt mostohafiait – jelentette a helyi sajtó. A két gyerek 2013 májusában szökött el otthonról, amikor egyikük 14, a másik pedig 16 éves volt. Az egymáshoz bilincselt kamaszok a helyi iskolában kerestek menedéket, ahol a takarító értesítette a hatóságokat – írta a Knoxville News Sentinel.
A beszámolók szerint a két gyerek azután menekült el, hogy öt hónapon keresztül folyamatosan verte és éheztette őket mostohaanyjuk, Ann Cox. A kínzásokban részt vett édesapjuk is, aki a nő utasításait követve bántalmazta gyermekeit. A fiúkat a nő rendszeresen megbilincselte, gyakran a konyhabútorhoz rögzítve őket, jeges vízbe rakta őket, valamint rizsszemekre térdepeltette. Olykor különböző tárgyakkal, köztük sodrófával, klopfolóval és konzervnyitóval ütlegelte őket.
A két fiú azután menekült el otthonról, hogy egy nap egész éjszakára összebilincselte őket, a bilincset a konyhabútorhoz rögzítve. Több órán át voltak ebben a pozícióban, várva, hogy apjuk és mostohaanyjuk elaludjon. Amikor hallották, hogy mindketten álomba merültek, sikerült kiszabadítaniuk a bilincset a konyhabútorból, és szép csendben kilopóztak a házból.
Majd még mindig egymáshoz bilincselve helyi idő szerint reggel hat órakor az idősebb fiú iskolájába mentek, ahol egy takarító jelentette az esetet a hatóságoknak. A bíróság előtt elhangzott tanúvallomások szerint a gyerekek láthatóan alultápláltak voltak, testüket ütésnyomok borították, kezük pedig a duplájára volt dagadva a rendszeres megbilincselésektől.
Ann Cox büntetéséről áprilisban dönt a bíróság. Minden egyes gyermekbántalmazási vádért 8-tól 12 évig tartó börtönbüntetést kaphat, és az ügyészek közölték, azt fogják kérni a bíróságtól, hogy azokat egymás után töltse le. Így elvileg akár 276 évig tartó börtönbüntetést is kaphat.
