A fekete lyukakkal az a “gond”, hogy annyira hatalmas gravitációs mezővel rendelkeznek, hogy semmi, még a fény sem szökhet el vonzáskörükből, vagyis senki nem látott még egyet sem, létezésüket az Albert Einstein által kidolgozott általános relativitáselmélet támasztja alá.
A csillagászok indirekt módon rengeteg fekete lyukat észleltek már, a feltételezések szerint a galaxisok többsége, vagy akár mindegyike rendelkezik “saját” fekete lyukkal, amelyek a csillagvárosok szívében találhatóak – a projekt célpontja a Tejútrendszer közepén, tőlünk 26 ezer fényévnyire terpeszkedő szupermasszív fekete lyuk, amelynek tömege 4 millió Nappal egyenértékű.
Sheperd Doeleman, a Massachusettsi Műszaki Egyetem csillagászának magyarázata szerint a kutatók 50 rádióteleszkópból álló hálózatot terveznek létrehozni – a virtuális teleszkóp akkora méretű tükröt alkot majd, mint maga a Föld. “Mindegyik rádióteleszkópot egy hatalmas tükör kis, ezüstözött szegmensének tekintjük. Amennyiben elég ilyen ezüstözött szegmenssel rendelkezünk, megfelelő képet nyerhetünk.“
A kép persze nem lesz tökéletes, Sheperd szerint az óriási távolság miatt az egészet úgy kell elképzelni, mintha egy grapefruitot kapnánk lencsevégre a Hold felszínén. A kutatók reményei szerint a fekete lyuk körvonalai, vagy “árnyéka” látszódik majd a felvételeken. Az általános relativitáselmélet szerint egy fekete lyuk árnyéka tökéletes kört formál, így az eseményhorizont-teleszkóp felvételei egyben tesztelik Einstein elméletét is.
A csoport idővel még több teleszkópot szeretne bekapcsolni a hálózatba, hogy még élesebb képeket készíthessen a Tejútrendszer középpontját uraló fekete lyukról.
