Harminc év fogság után szabadon engedtek egy hím kaliforniai kondort, amelyet a faj kihalásának megakadályozása érdekében fogtak be az amerikai vadvédelmi szolgálat munkatársai még 1985-ben.Az AC-4 jelű keselyű kora öt és hét év között lehetett, amikor befogták, így most nagyjából 35 éves a tenyésztési program alatt harminc kondort nemző hím. Ő az:
Calif. condor that helped save the #species flies free https://t.co/NpSmrScYHD pic.twitter.com/Ecu6sQXYqP
— Omar Oconnell (@Omar867025) January 1, 2016
A madár szabadságának feláldozása révén úgy tűnik, sikerült megmenteni a fajt, amely a nyolcvanas években még kihalófélben volt. A hím egyike volt az összesen 23 kaliforniai kondorkeselyűnek a világon, amikor befogták.
Ólómlövedékek, ólommérgezés
A tudósok szerint az ólommérgezés volt az egyik fő oka annak, hogy a csaknem három méter szárnyfesztávolságú dögevő madarak a kihalás szélére sodródtak. Akkoriban ugyanis a vadászok ólomlövedéket használtak puskáikban, a kilőtt állatok teteméből lakmározó keselyűk pedig gyakran lenyelték a mérgező lőszer darabjait.
A kaliforniai törvényhozók 2013-ban döntöttek arról, hogy 2019-re fokozatosan kivonják a forgalomból a vadászatra használt ólomgolyókat. Az idén, hála a tenyészprogramnak, biológusok 19 keselyűfészket figyeltek meg, többet mint bármikor az elmúlt években. A tudósok reményei szerint a nyomkövetővel megjelölt AC-4 még az párzási időszak vége előtt talál magának társat, hogy további keselyűfiókákat nemzzen.
