Egy amerikai tudós nemrégiben felfedezett egy legalább 10 000 éves, korábban „makulátlan állapotban lévő” csendes-óceáni masztodon fogat – írja a The Guardian.
Brigid Lynch geomorfológus épp egy San Mateo megyei rezervátumban dolgozott, amikor egy különös sziklára bukkant. Formája miatt egyből gyanakodni kezdett, hogy ez több mint egy sima kő, a paleontológusok pedig később megerősítették, hogy valóban nem egy sima szikláról, hanem egy kifejlett csendes-óceáni masztodon zápfogáról van szó.
A modern elefántokkal rokon csendes-óceáni masztodon az amerikai nyugati területeken volt a legelterjedtebb: a mai Kalifornia, Oregon, az északi Sziklás-hegység és Mexikó egyes területein. A növényevő emlős körülbelül 2,5 millió évvel ezelőtt tűnt fel Észak-Amerikában, mígnem mintegy 10 000 évvel ezelőtt kihalt az éghajlati válság élőhelyükre gyakorolt hatásai, valamint a túlzott vadászat miatt.
Az eset egyébként nem egyedülálló, az utóbbi években számos ősi masztodon fosszília került elő. 2024-ben például egy New York-i lakos egy masztodon állkapcsára bukkant a kertjében. Egy évvel korábban egy nő egy 30 centiméter hosszú masztodonfogra bukkant Kaliforniában, a strandon.
