A világon elsőként sikerült mesterséges sejteket létrehozniuk kémiai vegyületekből – állítják a Minnesotai Egyetem kutatói. Alkotásaik végigmentek a sejtek teljes életciklusán: táplálkoztak, növekedtek és szaporodtak is.
Megcsináltuk a kémiában azt, ami eddig csak a biológiában volt lehetséges. (…) Ezzel bizonyítottuk, hogy az élet legalapvetőbb folyamataihoz nincs szükség semmilyen rejtélyes, mágikus szikrára
– idézte Kate Adamala professzort, a kutatás társvezetőjét az egyetem közleménye.
Fontos kiemelni ugyanakkor, hogy a mesterséges sejtek egyelőre nem teljesítik az összes feltételt, ami ahhoz kellene, hogy életnek nevezhessük. Például nem tudják szabályozni saját anyagcseréjüket vagy több generáción keresztül továbbörökíteni magukat, és így az evolúció képessége is hiányzik belőlük – jegyzi meg a Science Alert.
Mindegyik mesterséges sejt alapját egy liposzóma, vagyis mikroszkopikus zsírbuborék képezi. Ezek a természetes sejtek külső sejthártyáját imitálják, bennük pedig hét plazmid található. A plazmidok apró DNS-molekulák, amelyek a kromoszómáktól függetlenül is képesek önállóan replikálódni.
A szakértők szerint eredményeik idővel akár a legkomplexebb gyógyászati és mérnöki problémák megoldásában is segíthetnek. Új gyógyszerek, élelmiszerek és üzemanyagok létrehozásához is hozzájárulhatnak, ehhez azonban még rengeteg munkára van szükség. Például el kellene érniük, hogy a mesterséges sejteknek egy stabil genomja legyen több, különálló plazmid helyett.
