A Föld lakossága mára túllépte azt a pontot, amit a bolygó képes eltartani hosszú távon – írja a Science Alert egy friss kutatás alapján, amely több mint két évszázadnyi népességi adat felhasználásával készítettek el az ausztráliai Flinders Egyetem munkatársai.
Az Environmental Research Letters szaklapban megjelent kutatás szerint az 1950-es évek előtt az emberi népesség egyre gyorsabb ütemben növekedett, azonban az 1960-as évek elején ez a népességnövekedés lassulni kezdett. Ez a változás egy úgynevezett „negatív demográfiai fázis” kezdetét jelentette, amely jelenleg is tart, és amely azt eredményezte, hogy a Föld jelenlegi népessége nagyjából 8,3 milliárd főben állapítható meg.
A probléma azonban az, hogy a Föld nem tud lépést tartani az erőforrás-felhasználásunk módjával. A szakértők szerint még a mai igényeket sem tudja kielégíteni jelentős változások nélkül, az eredmények pedig azt mutatják, hogy jobban terheljük a bolygót, mint amennyire képes ezzel megbirkózni. Míg a Föld becsült maximális eltartóképesség a kutatók szerint körülbelül 12 milliárd fő, az optimális szint ehhez képest jóval kevesebb, nagyjából 2,5 milliárd fő lenne.
Nincs minden veszve?
A lap szerint ez az első tanulmány, amely az egy főre jutó népességváltozás üteme és a hosszú távú átlagos népességméret közötti összefüggéseket vizsgálta. Bradshaw és társai szerint az optimális 2,5 milliárdos létszám és a jelenlegi 8,3 milliárdos népesség közötti különbség magyarázatot jelenthet a fajunk jelenlegi túlfogyasztásával kapcsolatos problémákra. Kiemelendő, hogy a tanulmány azt sugallja: a globális hőmérsékleti anomália, az ökológiai lábnyom és a teljes kibocsátás változásait jobban magyarázza a népesség növekedése, mint az egy főre jutó fogyasztás növekedése.
A tanulmány szerzői azt írják: „a Föld nem tudja fenntartani a jövőbeli, vagy akár a mai emberi népességet a föld, a víz, az energia, a biológiai sokféleség és más erőforrások felhasználásának társadalmi-kulturális gyakorlatainak jelentős átalakítása nélkül, de a kisebb népesség, alacsonyabb fogyasztással, jobb eredményeket hozna mind az emberek, mind a bolygó számára”. A kutatást úgy zárták: a cselekvésre rendelkezésre álló idő egyre szűkül, de még mindig lehet érdemi változás, ha a nemzetek együttműködnek.
