Seprűvel vakarta meg a hátát egy Ausztriában élő tehén, Veronika – olvasható az IFLScience oldalán. A Bécsi Állatorvostudományi Egyetem kutatói egy új tanulmányban közölték megfigyeléseiket a svájci barna tehén érdekes szokásáról, amely az első tudományosan dokumentált eszközhasználat a szarvasmarhák körében.
Az állat nyelvével felvette az előtte heverő tárgyat, hogy céljának megfelelően használja: enyhítse a viszketést, ezzel megfelelve az eszközhasználat viszonylag szigorú definíciójának. Az erről készült felvételt látva a kutatók úgy döntöttek, ellátogatnak hozzá Karintiába, Ausztria legdélibb tartományába.
Veronika gazdája, Witgar Wiegele szívélyes fogadtatásban részesítette látogatóit, majd kivezette őket a mezőre. Ledobott az állat elé egy botot, a tehén nyelvével megfogta, elfordította a fejét, és rögtön vakarászásba kezdett.
A seprű mindkét végét használja, nem véletlenül
Wiegele szerint Veronika – aki a család háziállata, és nem tej- vagy hústermelés céljából tartják – 3 éves korában kezdett el ügyetlenül botokat felvenni, hogy megvakarja magát. Mivel nagyon szerette a botokat, gazdája gondoskodott róla, hogy mindig legyen a karámjában egy-kettő, mostanra (13 éves korára) tökéletesen elsajátította a technikát.
Veronikát két hétig figyelték meg a kutatók, ez idő alatt hét alkalommal és összesen 70 kísérletben vették filmre viselkedését. Arra a megállapításra jutottak, hogy alanyuk döntő többségben a seprű fejét részesíti előnyben, a nyél használatát Veronika által vétett hibának gondolták. Egy idő után azonban észrevettek egy mintát a két vég használatában: a nyél tökéletes a tőgy alatti érzékeny bőrterület megvakarásához, a seprűfej durva szálaival szemben. Vagyis a seprűt Veronika többcélú eszközként használta, ezzel pedig elért egy olyan mérföldkövet, amelyet eddig csak csimpánzoknak sikerült.
Bár ez az első tudományos kutatás a tehenek szerszámhasználatáról, az interneten számos videó található más tehenekről és bikákról, amelyek hasonló viselkedést mutatnak. Ezáltal feltételezhető, hogy természetükből fakad az eszközhasználatra való hajlam, ám fontos megjegyezni, hogy néhány eszközhasználó egyéntől még nem tekinthető az egész faj eszközhasználónak.
