Egy új publikáció alapján új, ősi emberfajt sikerült felfedezni – írja a Live Science. A kutatók lehetséges rokonunknak a Homo juluensis tudományos nevet adták, de nagyfejű emberként is hivatkoznak rá egy Kínában talált koponya miatt.
A szakértők szerint a felfedezés segíthet jobban megérteni a 300–50 ezer évvel ezelőtti középső pleisztocén történetét. Miután a Homo sapiens mintegy 300 ezer éve kifejlődött, viszonylag gyorsan elterjedt Afrikán kívül, a kutatók régóta próbálják kideríteni, hogy más, korabeli rokonaink miként fejlődtek közvetlen őseink érkezése előtt.
Ma már tudjuk, hogy a periódusban a Homo sapiens mellett más fajok is éltek, sőt a csoportok gyakran találkoztak és keveredtek is egymással. A helyzet azonban rendkívül bonyolult, ezért gyakran olyan gyűjtőfogalmakat használnak a populációk leírására, mint amilyen az archaikus Homo sapiens.
Christopher Bae, a Mānoai Hawaii Egyetem antropológusa és Csiucsie Vu, a Kínai Tudományos Akadémia paleontológusa már 2023-ban bemutatott olyan Kínából származó bizonyítékokat, amelyek szerint a fentihez hasonló gyűjtőfogalmak akadályozzák az őseink evolúciós kapcsolatainak teljes megértéséért tett erőfeszítéseket. A páros idén májusban egy szokatlan, Észak-Kínából származó kövületet is bemutatott, amely a neandervölgyiekkel, a gyenyiszovaiakkal és a modern emberekkel is mutatott hasonlóságokat.
Már akkor azt gyanították, hogy a homininák egy korábban ismeretlen formájáról lehet szó, most pedig egy új kommentárban azt fejtegetik, hogy a Kelet-Ázsiában egyre növekvő fosszilis adatok új terminológiát igényelnek.
Utóbbi faj leírása 220–100 ezer éves, évtizedekkel ezelőtt felfedezett leleteken alapul. A maradványok azt mutatják, hogy az érintett csoportnak kifejezetten nagy agya volt.
A populáció külön fajt alkothatott, de ez nem jelenti azt, hogy genetikailag elszigetelt volt. Elképzelhető, hogy a neandervölgyiekhez és gyenyiszovaiakhoz hasonlóan ezen csoport esetében is zajlott hibridizáció.
Érdemes hozzátenni, hogy Bae és Vu megállapításainak alátámasztásához további bizonyítékokra lesz szükség. Egészen biztos, hogy több kritika is éri majd a feltételezett új faj leírását.
