A rendszeresen visszatérő Halley-üstökös rövid keringési idejű objektum – legalábbis csillagászati léptékben –, pályáját 75,9 év alatt járja be, vagyis a szerencsések életükben kétszer is megpillanthatják. Napközelben szabad szemmel is megfigyelhető, erre legutóbb 1986-ban volt lehetőség, legközelebb pedig 2061-ben adódik rá alkalom.
Elnyújtott ellipszis pályán kering a Nap körül, ennek legtávolabbi pontja több mint 35 csillagászati egység (CSE) –egy csillagászati egység a Föld Naptól mért átlagos távolsága, csaknem 150 millió kilométer –, vagyis még a Neptunusznál is távolabb jut – írja a Csillagászat.hu. És amiért most érdemes róla beszélni, hogy az üstökös 2023. december 9-én 14 órakor érte el aphéliumát, azaz ekkor volt legtávolabb a Naptól.
A megfigyelésre bőven lesz időnk felkészülni. Az objektum 2041. nyarán éri el a Neptunusz-pálya távolságát, 2053-ban az Uránuszét, 2058-ban a Szaturnuszét, 2060-ban a Jupiterét. A Föld-pálya távolságát 2061. június 19-én ér el, majd:
- 2061. július 28-án kerül napközelségbe (perihélium): 0,5928 CSE távolságra a Naptól, és
- 2061. július 29-én lesz földközelben: 0,4774 CSE-re bolygónktól.
