Olyan barlangra bukkantak Izraelben, amelybe egy keresztény hagyomány szerint Szalóme, Jézus Krisztus bábájának családja temetkezett – írja az MTI a Jediót Ahronótra hivatkozva. A történet alapján a kis Jézust a betlehemi Szalóme segítette világra, a bábát pedig utóbb ezen a helyen temették el. Az üregbe nagyjából az időszámítás kezdete óta, a második szentély korától egészen a korai muszlim időszakig, a 8-9 századig temetkeztek.
Az Izrael középső részén, a Lakis erdőnél folyó ásatásokat közösen végzi az IAA, a Jeruzsálemi és Örökségvédelmi Minisztérium, valamint a Zsidó Nemzeti Alapítvány (Keren Kajemet). A vizsgálat a térség régészeti kincseit feltáró Júda királyainak útja projekt része.
A sziklasír előtt gondosan kiépített udvar állt, amelyben egy sor üzletet fedeztek fel, ahol a kutatók szerint kerámia mécseseket árultak vagy béreltek. Több száz, a 8-9. században készített kerámia mécsestöredékre, valamint ép darabokra is bukkantak. „Elképzelhető, hogy az olajmécseseket a barlang belsejében világításra használták, és talán a vallási rituálé részei is lehettek, hasonlóan ahogy gyertyákat árulnak a szent emberek sírjainál vagy a mai templomokban” – mondták Nir Simson-Faran és Cvi Firer régészek.
A 350 négyzetméteres udvart impozáns, faragott motívumokkal díszített mészkőfalak határolják, kőlapok és mozaikpadló burkolják. A barlangot először mintegy 40 évvel ezelőtt sírrablók fedezték fel, ezt követően indult meg a feltárása. A sziklasír több teremre tagolódik, ahol a korabeli zsidó temetkezésben ismeretes, a csontokat őrző kődobozokat is találtak.
Az egyik helyiséget keresztény kápolnává alakították át, a korai muszlim korban a falakra vésett keresztek és több tucat felirat szerint ezt a kápolnát Szent Szalóme kultuszának szentelték. A feliratok nyelve idővel arab lett, de a keresztény hívők továbbra is imádkoztak ezen a helyen.
Az egyik keresztény hagyomány szerint Szalóme egy betlehemi bába volt, akit elhívtak Jézus születéséhez. Nem hitte el, hogy szűz asszonynak segít, ezért kiszáradt a keze, és csak azután gyógyult meg, hogy Jézus bölcsőjét megfogta. A keresztény hagyomány egyébként több Szalómét is ismer.
Az állagmegóvási és a fejlesztési munkálatok után megnyitják a bába állítólagos barlangját a látogatók előtt.
