A koronavírusok végső legyőzésének lehetőségével kecsegtet egy, a Nature folyóiratban nemrég megjelent publikáció. A tudomány persze már jóval a járvány előtt foglalkozott a témával, az elmúlt évtizedek eredményei most egy új irányt hozhatnak a koronavírusok elleni hosszú távú harcban – írja Facebook-posztjában Kemenesi Gábor virológus, a Pécsi Tudományegyetem Szentágothai János Kutatóközpontjának munkatársa.
A Duke Human Vaccine Institute kutatói egy újfajta vakcinát fejlesztettek, amely az állatkísérletes fázisban igen jó eredményeket szolgáltatott:
A vírus gyenge pontja
A SARS koronavírus járványt követően egy, a fertőzésből felgyógyult páciens vérében olyan speciális antitesteket találtak a tudósok, melyek nem csupán a SARS vírust voltak képesek megkötni (neutralizálni), hanem más, rokon koronavírusokat is. Ez a megfigyelés vezetett el a jelenlegi fejlesztéshez és mutatta meg, hogy az úgynevezett pán-koronavírus vakcinák fejlesztésének lehet létjogosultsága.
A vírus tüskefehérjéje egy nagyon összetett, viszonylag nagyméretű fehérje. A sejtekhez való tényleges kötődésben ennek csupán egy része játszik szerepet, az úgynevezett receptorkötő-domén (RBD). Az említett beteg véréből kimutatott, széles körű védelmet ígérő antitestek végül rámutattak a receptorkötő-domén gyenge pontjára – emeli ki a virológus. Létezik ugyanis egy kifejezett pont a fehérjén belül, amelyre a termelődött antitestek hatékony neutralizáló (semlegesítő, a testi sejtekhez való kötődést megakadályozó) hatást fejtenek ki.
Méghozzá széleskörűen, azaz az ilyen antitestek nem csupán a SARS-CoV-2 ellen képesek védelmet nyújtani, hanem bekötődnek és neutralizálnak más, rokon koronavírusokat is, és ami jelenleg a legfontosabb:
Mi a jelentősége?
A kutatók lényegében ezt a receptorkötő domént kötötték több példányban egy nanorészecske felszínére, megfelelő szerkezetben. Az így beoltott állatok 100 százalékos védelmet nyertek a SARS-CoV-2 fertőzés ellen, a brit, dél-afrikai és brazíliai variáns és más, közeli rokon koronavírusok (SARS-szerű bétakoronavírusok) ellen is.
Mi ennek a jelentősége? Az elmúlt 20 évben ez a harmadik koronavírus-járvány, amely az emberiséget érte (SARS, MERS, SARS-2), így ez a fejlesztés igazi tudományos áttörésnek számít a koronavírusok elleni védekezésben. A legfőbb megállapítás pedig, hogy képesek lehetünk széleskörűen kivédeni a koronavírusok jelentette fenyegetést a pán-koronavírus vakcinák segítségével akár tartósan is.
