Az amerikai belügyminisztérium szerint a jegesmedvék védelmének hiánya miatt kudarcba fulladtak az Alaszkai Sarkvidéki Nemzeti Parkban (ANWR) lévő kőolajmezők feltárására vonatkozó tervek – írja az MTI. Melissa Schwartz szóvivő szerint az olajmezők feltárásához szükséges szeizmikus mérések engedélyezését kérő Kaktovik Inupiat helyi vállalat nem azonosította a térség jegesmedve-barlangjait a február 13-i határidőig. Ennek elvégzése szükséges lett volna ahhoz, hogy az amerikai Hal- és Vadvédelmi Szolgálat engedélyt adjon a mérésekre.
A vállalat mintegy 140 ezer hektárnyi területen tervezett vizsgálatot folytatni az ANWR-ben, a határidő elmulasztása azonban szerződésszegésnek számít.
A tervet korábban rengeteg kritika érte, sőt a projekt körül egy komolyabb tudományos botrány is kirobbant.
A 78 ezer négyzetkilométeres vadrezervátum kulcsfontosságú élőhely számos állat, köztük a jegesmedvék számára. A faj vemhes nőstényei a régióban alakítanak ki hóba és jégbe vájt odukat maguknak a téli hónapokban, hogy azokban hozzák világra utódaikat. A hőmérséklet emelkedésével és a tengeri jég vékonyodásával a ragadozók a szárazföldön, elsősorban a vadrezervátum part menti síkságán hozzák létre barlangjaikat.
A kiadott kőolaj- és földgázkitermelési jogok tíz évig érvényesek. A becslések alapján nagyjából 11 milliárd hordónyi olajat rejthet a vadrezervátum, utak és egyéb infrastruktúra híján viszont rendkívüli költségekkel járna a bányászat.
Korábban számos nagy amerikai bank jelezte, hogy nem fogja támogatni a projektet, és a január 20-án beiktatott Joe Biden, illetve belügyminiszter-jelöltje, Deb Haaland is ellenzik az olajkitermelést a nemzeti parkban.
