Gyakori tévhit, hogy egy kutyaév hét emberi évnek felel meg, noha a két faj életkorának összehasonlítása ennél jóval komplexebb. A San Diegó-i Kaliforniai Egyetem csapata a közelmúltban különböző korú labrador retrievereket vizsgálva cáfolta az elképzelést – írja a Phys.org. A Tina Wang vezette csapat új tanulmányában olyan formulát mutat be, melynek segítségével össze lehet hasonlítani a fajta és az emberek életkorát.
A kutatók a metiláció folyamatát vették alapul, azt vizsgálták, hogy hol és mennyi található meg a mintákban a metilcsoport vegyületeiből. Bizonyos kémiai folyamatok az örökölt genetikai szekvencia módosítása nélkül is képesek ki- és bekapcsolni a géneket, a metiláció is egy ilyen jelenség. A szakértők ennek elemzésével olyan epigenetikai órát tudnak létrehozni, melyből következtetni lehet az adott genom korára.
Trey Ideker, a csapat tagja kollégáival korábban megalkotta már az emberek epigenetikai óráját, utóbb azonban úgy döntöttek, hogy a formulát egy másik faj esetében is érdemes létrehozni. A kutatók választása az emberek közelében élő kutyákra esett.
A csapat 105 különböző korú labrador vérmintáját vizsgálta meg.
A labradorok öregedése ennél sokkal bonyolultabb, egy egyéves kutya például egy 30, míg egy négyéves példány egy 52 éves embernek feleltethető meg. Hét év felett az állatok öregedése lelassul. Ideker szerint egy kilenc hónapos kutyának is lehetnek már kölykei, így logikus, hogy az 1:7 arány nem helytálló.
Az epigenetikai órát egyelőre csak a labradorokra alkották meg, az egyes fajták pedig eltérően öregedhetnek. Éppen ezért a csapat azt tervezi, hogy a módszert más kutyákon is kipróbálja.
