A szakértők eddig úgy hitték, hogy ahol víz található a Földön, ott az élet is jelen van, egy új tanulmány alapján ugyanakkor akadnak kivételek – írja a ScienceAlert. A szakértők a bolygó egyik legextrémebb környezetét, az etiópiai Danakil-mélyföldön található Dallol vulkán geotermikus forrásait elemezték.
A Dallol környékén hipersós és -savas, mérgező tavak fekszenek, melyek zöld, sárga, narancs és barna színben pompáznak. A szélsőséges tájat régóta vizsgálják a szakértők, Felipe Gómez, a spanyol Asztrobiológiai Központ munkatársa 2016-ban vezetett expedíciót a térségbe. Gómez úgy vélte, hogy ha valamilyen mikroorganizmus él a környéken, az a szélsőséges körülményeket toleráló, úgynevezett extremofil mikroba lehet.
A kutatók néhány hónapja számoltak be arról, hogy első alkalommal sikerült életet azonosítaniuk a tűzhányó forrásaiban. A közelmúltban ugyanakkor egy független csoport felülvizsgálta a korábbi eredményeket, és megcáfolták, hogy élet lenne a savas tavakban.
A szakértők 2016 és 2018 között begyűjtött mintákban keresték a mikroorganizmusokat. Bár találtak bizonyos primitív létformákra utaló nyomokat, ezek nem voltak elég meggyőzőek.
A csapat két fizikai-kémiai tényezőt is kimutatott, amelyek a folyékony víz ellenére meggátolják az élet megjelenését. Az egyik ilyen faktor a magnézium-domináns sós víz, a másik pedig a szélsőséges só- és savtartalom.
A kutatók szerint nem kizárható, hogy valójában van élet a térségben. Lehetséges, hogy egyelőre nem elég kifinomultak a mérési módszerek, vagy nem folytattak kellően átfogó mintagyűjtést. A megfelelő bizonyítékok felfedezéséig azonban a Dallol környéke tekinthető a bolygó legbarátságtalanabb helyének.
Kiemelt fotó: iStock
