Ha zebrákról beszélünk, a többség valószínűleg egyből a fekete-fehér csíkokra asszociál. A kenyai Masai Mara Nemzeti Rezervátumban azonban a közelmúltban egy kivételes, barna alapon fehér pöttyös csikót figyeltek meg – számol be az IFLScience. A különleges példányt egy túravezető vette észre, majd több fotós is megörökítette.
A felfedezője után Tira névre keresztelt állat egy genetikai mutációval rendelkezik. A Masai Mara Nemzeti Rezervátum közleménye szerint néhány éve találtak már egy hasonló egyedet, igaz, azon az élőlényen fel lehetett fedezni a csíkokat, és farka is ecsetszerű volt.
A rendellenesség lényege, hogy a melanin nevű sötét pigment felhalmozódása miatt a bőr és a szőrzet is sötétté válik. A pöttyösség igen ritka a zebrák körében, melanizmust viszont már többször is megfigyeltek, először 1977-ben.
Incase you are wondering why the Maasai Mara is trending, this rare zebra has been spotted at the reserve.
[📷ContactMMWCA] pic.twitter.com/N6z6gA7FdQ— Expeditions Maasai Safaris (@MaasaiSafaris) 2019. szeptember 16.
A kutatók többsége ma úgy gondolja, hogy a zebracsíkok fő feladata nem az álcázás, hanem a böglyök távol tartása, illetve a fajtársak megkülönböztetése. Pöttyös szőrzete miatt Tirát valószínűleg több csípés éri majd, és egyedisége okán talán a ragadozók figyelmét is jobban fel fogja kelteni.
Melanizmust nemcsak a zebráknál figyeltek meg, hanem számos egyéb fajnál, így a párducoknál is.
Kiemelt fotó: Twitter/Expeditions Maasai Safaris
