Egyelőre senki sem tudja, hogy milyen feladatokat láthat el egy közelmúltban azonosított amerikai űrrepülő – írja a Syfy. A X-37B típusú gép jelenleg alacsony Föld körüli pályán kering.
Az űreszközt Ralf Vandebergh asztrofotós találta meg egy hónapokon át tartó keresés után. A férfi májusban pillantotta meg először a gépet, amely rövidesen el is tűnt pályájáról. Később amatőr műholdvadászok segítségével ismét megtalálta, és ezúttal képet is készített róla.
Vandebergh szerint az űreszköz meglehetősen kicsi, és közel 300 kilométer magasan halad, ezért a felvételén túl sok részlet nem vehető ki.
The #OTV5 / #X37B space plane photographed in orbit! Finally an image showing this mini-Space Shuttle which is only a fraction in size of the real Shuttle. https://t.co/r7zqATUpN4 @SPACEdotcom @planet4589 @Marco_Langbroek @Astroguyz @govertschilling @phi48 @Sterne_Weltraum pic.twitter.com/a5RvgnHPFB
— Ralf Vandebergh (@ralfvandebergh) 2019. július 3.
Az Amerikai Légierő flottájához jelenleg két X-37B tartozik. A nagyjából 9 méter hosszú gépek közel 5 ezer kilogramm hasznos terhet bírnak el, azt azonban nem tudni, hogy a most azonosított űrrepülő mit is szállít.
Az egyetlen ismert eszköz, amelyet OTV küldetéssel szállítottak az ASETS-II volt, amellyel a légierő által fejlesztett elektromos rendszereket tesztelték az űrben.
Kiemelt kép: NASA/Marshall Space Flight Center
