Az új felfedezést a Nemzetközi Csillagászati Unió jelentette be – írja az IFLScience. Az égitest rendkívül messze kering a Naptól, pályáján a legközelebbi pont 65 csillagászati egységre található a Naptól. (Egy csillagászati egység a Nap és a Föld átlagos távolságával egyenlő.)
Ez az úgynevezett perihélium, ahol egy objektum a lehető legközelebb helyezkedik el a központi égitesthez. A szakértők a Naprendszerben csak két égitestet ismernek, melynek perihéliuma ennél is messzebb van – a 2012 VP113 jelű törpebolygót, illetve a 90377 Sedna kisbolygót.
Úgy gondoljuk, hogy több ezer 2015 TG387-hez hasonló kisebb égitest lehet a Naprendszer szegélyén, távolságuk miatt azonban nehéz megtalálni őket
– nyilatkozta David Tholen, a Hawaii Egyetem munkatársa. A szakértő és kollégái a 2015 TG387-et is csak azért tudták felfedezni, mert épp viszonylag közel jár a Naphoz. Az objektum 40 ezer éves keringési periódusa során nagyrészt nem elég fényes ahhoz, hogy látni lehessen.
A 2015 TG387-hez hasonló Neptunuszon túli objektumok különlegessége, hogy nagyjából egyazon ponton érik el perihéliumukat. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a jelenség hátterében egy egyelőre azonosítatlan, nagy tömegű égitest tömegvonzása áll. Ez az objektum a feltételezett kilencedik bolygó a Naprendszerben.
A 2015 TG387 felfedezése azért is jelentős, mert segítségével a csillagászok még pontosabban meghatározhatják, hogy hol is érdemes keresni a lehetséges bolygót.
Kiemelt képünkön a kilencedik bolygó fantáziarajza látható, kép: Thinkstock
