A Wilson Journal of Ornithology című szaklap friss számában közzétett írás szerint az imádkozó sáska (Mantis religiosa) erős mellső lábaival általában ízeltlábúakat – rovarokat, pókokat – ejt rabul és fogyaszt el. Nem gyakran, de látták már, ahogy kis gerinceseket, békákat, gyíkokat, szalamandereket vagy kígyókat is elkap és bekebelez.
A Martin Nyffeler (Bázeli Egyetem), Mike Maxwell (La Jolla-i Nemzeti Egyetem) és James Van Remsen (Louisianai Állami Egyetem) alkotta zoológuscsoport kutatása bizonyította, hogy az imádkozó sáska az egész világon vadássza és fogyasztja a kistestű madarakat is.
A tudósok a rovar madárevésének számos példáját gyűjtötték össze és dokumentálták. Kimutatták, hogy 12 faja és 9 neme eszik kismadarakat a vadonban. Mindezt 13 országban, az Antarktiszon kívül minden kontinensen dokumentálták.
A zsákmányul esett madarak is sokféle fajhoz tartoztak: 24 fajt és 14 családot azonosítottak.
Óriási felfedezésnek számít a tény, hogy az imádkozó sáska madárevése minden tekintetben, akár a faji, akár földrajzi szempontból ennyire általános szokás
– értékelte Martin Nyffeler, a kutatás vezetője.
A tudósok az imádkozó sáska madárevésének 147 dokumentált esetét gyűjtötték össze. A legtöbbet, az esetek több mint 70 százalékát az Egyesült Államokból jelentették, ahol a rovar gyakran zsákmányol kolibrit kiskertekben.
Évtizedekkel ezelőtt a rovar hét nagytestű, idegenhonos faját telepítették be Észak-Amerikába a kártevők elleni biológiai védekezésképpen. Az importált fajok mára jelentős veszélyt jelentenek a kolibrikre és a kistestű verebekre. A tanulmány szerzői ezért nagy körültekintést kérnek olyankor, ha kártevők ellen imádkozó sáskát akarnának bevetni.
