A NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) szakértői az elmúlt két hét alatt Amerikai Szamoától Hawaiig utaztak, folyamatosan vizsgálva a több ezer méter mélyen élő létformákat. A kutatás során számtalan remek kép született: medúzákat, polipokat és korallokat örökítettek meg. A felméréssel a csoport egy olyan jelenetet is megfigyelhetett, melyet ember még korábban sosem látott.
A két állat közti kapcsolat bizonyítékai eddig ugyanis csak fosszíliákból kerültek elő. A felfedezés éppen ezért azt is bizonyítja, hogy a mélytengeri világban – a szárazföldtől eltérően – csak kevés dolog változott az évmilliók során.
Azonban nem csak ez a különös viselkedés ragadta meg a szakértők figyelmét. A biológusok azt is végignézhették, ahogy egy alapesetben kifejezetten inaktív kígyókarú elkap egy úszó tintahalat. A jelenet itt nem állt meg, más kígyókarúak is feltűntek, melyek aztán küzdeni kezdtek a táplálékért.
A tengerfenék monitorozása közben néhány igen ritka korallt is azonosítottak. Ilyen volt egy új bambuszkorall kolónia is, hiszen korábban csak 11 hasonló csoportosulást ismertek a kutatók. A felfedezés is bizonyítja, hogy milyen egyedi ökológia alakult ki a Csendes-óceán középső régiójában.
A csapat célja az, hogy az egész térséget feltérképezze – nem csupán az élőlényeket, hanem a sziklákat és ásványi anyagokat is. A NOAA az adatokat arra szeretné használni, hogy a következő évtizedekben nyomon követhesse a területen zajló változásokat. A régiót ugyanis komolyan fenyegetheti a mélytengeri bányászat és az ipar fejlődése.
