A Szegedi Tudományegyetem (SZTE) kutatói kísérleteik eredményeiről az Animal Behaviour című folyóirat januári számában számoltak be. Maák István, az SZTE ökológiai tanszékének munkatársa az MTI-nek elmondta, kollégája Lőrinczi Gábor egy terepi vizsgálatnál figyelte meg az Aphaenogaster subterranea nevű hangyafaj eszközhasználatát, amit rokon fajoknál mások is leírtak.
A szegedi kutatók laboratóriumi vizsgálatsorozatot terveztek különböző eszközök alkalmazásával, a természetben előforduló anyagok mellett szivacsot is “fölkínáltak” a hangyáknak. Feltételezték, hogy a jó nedvszívó képesség mellett az eszköz súlya alapján döntenek arról, mit használnak a szállításhoz.
A kutatók arra jutottak, a hangyák külön döntenek arról, milyen eszközt mártanak a táplálékba, melyeket szállítsák tovább a fészekbe. A kísérleteknél különböző mértékben felhígított mézet kínáltak fel a rovaroknak, amelyekhez a táplálék viszkozitása alapján választottak szállítóeszközt, mégpedig azt, amelyik könnyebben kezelhető.
A természetben leggyakrabban használt homokrögök ugyanis belesüllyednek a hígabb táplálékba, ezek kiemelése komoly erőfeszítést igényel, míg a szivacsdarabok úsznak a felszínen, könnyebb elcipelni azokat. A kutatások folytatódnak, a szegediek a jelenség ökológiai oldalát vizsgálják a jövőben, a franciák elsősorban a hangyák viselkedésére kíváncsiak.
