Brit kutatók új tanulmányukban rávilágítottak arra, hogy az óvilági emberszabásúak eszközhasználatát eddig csak élő állatokon tanulmányozták. Ez azt jelenti, hogy a témában régészeti kutatást nem végeztek – tehát nem tudhatjuk, hogy az állatok mióta használnak köveket. A logikus az lenne, hogy a majmok generációk óta cselekszenek így, erre bizonyíték azonban még nincs.
A tanulmány szerzője, Michael Haslam szerint fontos lenne régészeti leleteket találni, ezekből ugyanis meghatározható a főemlősök kőkorszakának kezdete. A jelenlegi becslés alapján az eszközhasználatuk legalább 50 éve kezdődött meg, ennek bizonyítására a szakértők Ázsiába utaztak.
Az új kutatásban hosszasan figyelték meg a burmai makákókat (Macaca fascicularis aureus) egy thai szigeten, Piak Nam Yai-n. A főemlősök igazi mindenevők, gyakorlatilag bármit elfogyasztanak, ami szemük elé kerül. Más állatokkal ellentétben azonban a táplálék megszerzéséhez – például feltöréséhez – köveket is felhasználnak.
Az állatok megfigyelése során a szakemberek észrevették, hogy a makákók a fogyasztás befejezése után a szerszámaikat a kagylóhéjak mellett hagyják – egy igazán falánk egyed például 63 elpusztított osztriga után kövét egyszerűen a kagylóhalomba helyezte. A tudósok ezeken a köveken az eszközhasználat jellegzetes nyomai után kutatva több külső jegyet is észrevettek: szikladarabokon maradt karcolásokat, héjakon lévő egyedi törésnyomokat, illetve köveken található rovátkákat azonosítottak.
Miután az állatok elhagyták táplálkozási területüket, a szakértők előjöttek rejtekhelyükről, és az egyedi nyomokat keresve ásatásba kezdtek. A kutatók több eszközhasználatra utaló mintát is találtak, a feltárt kagylók karbon kormeghatározó módszerrel való elemzése után arra jutottak, hogy a leletek 10-50 évesek lehetnek.
Haslam szerint a makákók múltjában megjelenő táplálkozási szokások feltárása csak a kezdet. Az állatok fejlődésének megismerése a főemlősök és az ember viselkedésének összehasonlítására is lehetőséget ad.
Korábban a tudomány az embert tekintette az egyetlen eszközhasználó élőlénynek, mára természetesen máshogy gondoljuk. A szakértők szerint a burmai makákók az egyik legaktívabb ilyen faj, ugyanakkor akad más példa is.
A csimpánzok képesek ágakból kialakított lándzsákkal vadászni, a bonobók botok és nádak segítségével fognak termeszeket, az orangutánok gallyak, levelek és kövek felhasználásával szerzik meg a nehezen megközelíthető táplálékot. Ha ez nem lenne elég, nem csak a főemlősök közül vannak példák: a varjúfélék előszeretettel használnak kisebb ágakat, a polipok sokszor kagylóhéjat viselnek páncélként, az elefántok pedig üreges fatörzseket töltenek meg vízzel, majd dugaszolják el sárral és fűvel, ezzel biztosítva víztartalékot.
(Via: IFL Science)
