Tavaly nyáron egy hitchBOT nevű, rendkívül vállalkozó szellemű robot kontinenst átszelő utazásra indult. Célja az volt, hogy az új-skóciai Halifaxból Kanadán átutazva autóstoppal eljusson a Csendes-óceán partján álló Victoria városába. Kalandos útja közben nem mindennapi kalamajkákba keveredett – szétdúlt egy esküvőt, rockzenekarokkal partizott és egy indián szertartáson is részt vett –, de végül épségben elérte az úti célját. Pedig sokan aggódtak érte; a Motherboard újságírói például „őszintén féltek, hogy vándorlása tragikus véget ér”.
Sajnos, az Egyesült Államokban már nem volt ekkora szerencséje. HitchBOT két héttel ezelőtt indult el Bostonból, hogy Kanada után a szomszédos országot is keresztülstoppolja, és a nyár végére elérje San Franciscót. Szerencsésen eljutott Philadelphiába – ahol aztán ismeretlen gonosztevők súlyosan megrongálták: letépték a fejét és a karjait. „Csak így tovább, testvéri szeretet városa” – kommentálta keserűen az esetet a Vice szerkesztősége.
Canada’s hitchhiking robot lasts just two weeks in US before getting decapitated. http://t.co/802FBRUMho #smh pic.twitter.com/0bJexW3igk
— Lauren O’Neil (@laurenonizzle) 2015. augusztus 2.
„[H]itchBOT utazása tegnap este Philadelphiában szomorú véget ért, miután valamivel több, mint két hétig úton volt, és meglátogatta Boston, Salem, Gloucester, Marblehead és New York City nevezetességeit – írták közleményükben a robot építői. – Most arra kell választ találnunk, hogy mit tanulhatunk az esetből, és tovább folytatnunk az emberek és robotok közötti interakció kutatását.” A csapat igyekezett megnyugtatni a támogatóit: tudják, hogy sokan közűlük bizonyára csalódottak, de „ez a nagyszerű kísérlet korántsem ért véget.
A robotot utoljára augusztus 1-én látták egyben, amikor Jesse Wellens „YouTube-személyiség”, a PrankvsPrank egyik alapítója elbúcsúzott tőle a philadelphiai Elfreth’s Ally-ban; nem sokkal később darabokban találtak rá a jobb sorsra érdemes gépemberre.
My trip must come to an end for now, but my love for humans will never fade. Thanks friends: http://t.co/DabYmi6OxH pic.twitter.com/sJPVSxeawg
— hitchBOT (@hitchBOT) 2015. augusztus 1.
David Smith és Frauke Zeller, a projekt ötletgazdái hangsúlyozták: nem tettek feljelentést és nem akarnak vádat emelni azok ellen, akik tönkretették szegény hitchBOT-ot. Inkább a jövőre koncentrálnak, további terveikről augusztus 5-én számolnak be.
